Im Herzen des Pazifischen Ozeans, zwischen marinen Sedimenten, die die Geschichte unseres Planeten erzählen, haben Wissenschaftler eine überraschende Entdeckung gemacht: eine zuvor unbekannte radioaktive Anomalie.

In einigen Proben, die aus den Tiefen der zentralen und nördlichen Becken entnommen wurden, wurde eine ungewöhnliche Anreicherung von Beryllium-10 festgestellt – ein radioaktives Isotop, das normalerweise in der Atmosphäre durch die Wechselwirkung kosmischer Strahlen mit Sauerstoff und Stickstoff entsteht. Doch was die Forscher besonders erstaunte, war die gefundene Menge: fast doppelt so hoch wie erwartet. Eine unerwartete Entdeckung.

„Diese Entdeckung war völlig unerwartet“, sagt Dr. Dominik Koll vom Helmholtz-Zentrum Dresden-Rossendorf in Deutschland, der die Forschung leitete. „Beryllium-10 wird oft zur Datierung geologischer Sedimente verwendet, aber in unseren Proben haben wir einen ungewöhnlichen Peak gefunden, der auf das späte Miozän zurückgeht. Das war nicht vorhersehbar, und nun müssen wir verstehen, was ihn verursacht hat.“ Die Studie, veröffentlicht in Nature Communications, wirft neue Fragen zur klimatischen und geologischen Geschichte der Erde auf.

Mehrere Hypothesen werden in Betracht gezogen. Eine mögliche Erklärung betrifft bedeutende Veränderungen in den Meeresströmungen vor 10 bis 12 Millionen Jahren, die dazu geführt haben könnten, dass sich Beryllium-10 in bestimmten Meeresregionen konzentrierte. Einige Experten schlagen jedoch noch faszinierendere Szenarien vor: Es könnte die Signatur eines außergewöhnlichen kosmischen Ereignisses sein.

Supernova-Explosion?

Die Explosion einer nahegelegenen Supernova oder das Durchqueren einer dichten interstellaren Wolke könnte den Fluss der kosmischen Strahlen, die die Erde erreichen, verändert und damit die Produktion dieses Isotops erhöht haben. Falls dies zutrifft, könnte das im Ozeanboden angesammelte Beryllium-10 zu einem wichtigen Indikator werden, um vergangene astrophysikalische Ereignisse zu identifizieren, die direkte Auswirkungen auf unseren Planeten hatten.

Um eine dieser Hypothesen zu bestätigen, sind weitere detaillierte Analysen erforderlich. Falls dieselbe Anomalie auch in anderen Regionen der Welt festgestellt wird, könnte es sich um ein globales Phänomen handeln, das mit einem kosmischen Ereignis in Verbindung steht. Sollte sie jedoch auf den Pazifik beschränkt sein, wäre eine Ursache im Zusammenhang mit der Dynamik der Ozeane wahrscheinlicher. In jedem Fall könnte diese Entdeckung als neuer geologischer Marker dienen, um die Erdgeschichte noch präziser zu rekonstruieren. Während die Wissenschaftler weiter forschen, fügt sich ein weiteres Puzzleteil in das komplexe Mosaik der Evolution unseres Planeten ein.