“Die kolumbianische Guerillagruppe Nationale Befreiungsarmee (ELN) in der Region Catatumbo ist entschlossen, die Gegenoffensive der Regierung im Nordosten des Landes abzuwehren, und hat davor gewarnt, dass Jahre der „totalen Friedenspolitik“ in einen „totalen Krieg“ umschlagen könnten.

In einem seltenen Interview, das an einem geheimen Ort in den Bergen nahe der Grenze zu Venezuela geführt wurde – einer der Gebiete mit der höchsten Konzentration an Drogenplantagen im Land – erklärten zwei Kommandeure der ELN gegenüber der Nachrichtenagentur AFP, dass sie nicht zögern würden, gegen die 10.000 regulären Soldaten der kolumbianischen Armee zu kämpfen, die in der Region zur Verstärkung der Sicherheit stationiert wurden. Diese Maßnahme wird von der ELN als direkter Angriff auf ihre Interessen wahrgenommen.

Trotz Versuchen eines Dialogs und der Stabilisierung könnten die Maßnahmen der Regierung, so die Kommandeure, zu einer Eskalation der Gewalt führen. „Die massive Präsenz der Streitkräfte in diesem Gebiet gefährdet nicht nur die Friedensabkommen, sondern schafft auch ein Klima der Angst unter der lokalen Bevölkerung.“

Die ELN, die ihren Ursprung in der guevaristischen Ideologie hat, führt seit 1964 Krieg gegen den kolumbianischen Staat und ist seit Mitte Januar in einen Angriff in Catatumbo gegen Dissidenten der aufgelösten FARC verwickelt. Laut offiziellen Angaben hat dieser Konflikt bisher mindestens 76 Tote und 55.000 Vertriebene gefordert. Dies ist das erste Interview, das die Nordöstliche Kriegsfront der ELN den Medien seit Beginn der Kämpfe in der Region gewährt hat.

Der seit über einem Monat andauernde Konflikt hat mindestens 91.000 Zivilisten betroffen. Dies geht aus dem jüngsten Bericht des Büros der Vereinten Nationen für die Koordinierung humanitärer Angelegenheiten (OCHA) hervor, das insbesondere vor der wachsenden Zahl der Vertriebenen warnt, die bereits 50.000 überschritten hat.

Die Menschen, die gezwungen waren, ihre Häuser zu verlassen, sind hauptsächlich in die Städte Cúcuta, Tibú und Ocaña geflohen, wo sie in von der Regierung eingerichteten Notunterkünften, Hotels oder bei Bekannten Zuflucht suchen. Darüber hinaus berichtet OCHA, dass 27.381 Menschen „in ihren Häusern eingeschlossen“ sind oder „unter Mobilitätseinschränkungen aufgrund der bewaffneten Auseinandersetzungen leiden“.”