Papst Franziskus feiert am Mittwoch, den 13. März, zwölf Jahre seines Pontifikats – ein Meilenstein in der Geschichte der katholischen Kirche. Dieses Ereignis machte ihn nicht nur zum ersten lateinamerikanischen Papst, sondern auch zum ersten Jesuiten und zum ersten Pontifex seit 1.200 Jahren, der aus einer anderen Weltregion kam, um den Vatikan zu führen. „Es scheint, dass meine Kardinalsbrüder ihn fast bis ans Ende der Welt gesucht haben.“

Franziskus begeht sein zwölftes Jubiläum mit der Kommunion in der Privatkapelle der Gemelli-Klinik. Er ist seit einem Monat im Krankenhaus und stellt sich der größten Herausforderung seiner 88 Lebensjahre: der Genesung von einer komplizierten beidseitigen Lungenentzündung, die sich zu seinen anderen gesundheitlichen Problemen hinzufügt und voraussichtlich lange dauern wird – mit möglichen Rückfällen.

Sein Krankenhausaufenthalt markiert einen Wendepunkt in der Art und Weise, wie er sein Pontifikat ausübt. Von diesem Krankenzimmer aus regiert er weiterhin die katholische Kirche und delegiert die wichtigsten Zeremonien an Kardinäle, bei denen Texte gelesen werden, die er selbst vorbereitet hat. Dieser Arbeitsstil wird sich wahrscheinlich auch nach seiner Entlassung fortsetzen, da eine lange Genesung erwartet wird.

Die vom Vatikan vor dem Rosenkranzgebet auf dem Petersplatz übertragene Tonaufnahme seiner Stimme war für einige beeindruckend, da sie die Zerbrechlichkeit des Papstes zeigte – er sprach mit einer gebrochenen, schwachen und erschöpften Stimme –, während es für andere „wie ein Wunder“ war. Seine Gestalt bleibt ein Symbol für Stärke und Glauben für die Gläubigen, die ihm Genesungswünsche aus aller Welt senden. Die Gebete vor dem römischen Krankenhaus und im Vatikan reißen nicht ab, um ihm für seine großzügige und unermüdliche Hingabe an die Kirche zu danken.